Lorsqu’au petit matin du 9 octobre 1886, le jeune Daniel Junod quitte sa famille pour se rendre en Allemagne accomplir sa troisième année de théologie en vue de devenir pasteur, c’est avec le cœur en bandoulière qu’il monte dans le train de 7 heures 33, en gare de Neuchâtel. La cause de ce gros chagrin ? Alors qu’il a déjà vingt et un ans, devoir se détacher des jupes de sa mère le panique. Or ses deux voyages et son séjour en Allemagne vont constituer pour lui une formidable initiation à la vie d’adulte, à la prise de responsabilités, si petites soient-elles, à la conduite de sa liberté et à la maîtrise de la solitude, le soir, lorsqu’il se retrouve seul dans une chambre d’hôtel anonyme, sans âme...

Chaque jour, durant ses deux voyages, il est amené à prendre seul et rapidement des décisions concernant l’itinéraire qu’il va suivre, les visites qu’il va faire, la gestion de son argent… Il doit apprendre à jongler avec les horaires des chemins de fer allemands et surtout se mettre à pratiquer à haute dose la langue de Goethe qu’il maîtrise fort mal. Si, au début de son premier voyage, ce handicap le pousse à éviter d’entrer en contact avec ses compagnons allemands de voyage, ceux-ci, au contraire, se plaisent à nouer une conversation avec lui. Bon gré mal gré, il devra se débrouiller pour se faire comprendre. Puis, tant à Berlin qu’à Tübingen, lors de ses deux semestres universitaires, ses camarades d’étude prendront le pas sur sa famille qu’il a laissée sur les rives du lac de Neuchâtel, sans pour autant certes l’oublier.

C’est un homme que sa mère retrouve à son retour.

Table des matières

Samedi 9 octobre 1886 : Couvet – Strasbourg

Dimanche 10 octobre et lundi 11 octobre 1886 : Strasbourg

Mardi 12 octobre 1886 : Karlsruhe, Mannheim et Worms

Mercredi 13 octobre et jeudi 14 octobre 1886 : Heidelberg et Francfort

Vendredi 15 octobre et samedi 16 octobre 1886 : croisière sur le Rhin et arrivée à Cologne

Lundi 11 avril - mercredi 13 avril 1887 : Berlin - Dresde - Prague

Jeudi 14 et vendredi 15 avril 1887 : Prague

Samedi 16, dimanche 17 et lundi 18 avril 1887 : Regensburg

Mardi 19 avril et mercredi 20 avril 1887 : étape à Nuremberg et arrivée à Tübingen